Playas de la Pared – waar de westkust van Fuerteventura haar wildste schoonheid toont
Er zijn plekken op Fuerteventura die zich onttrekken aan de snelle blik. Plekken waarheen geen brede asfaltweg leidt, geen hotelcomplex wenkt en geen souvenirstalletje lokt. De Playas de la Pared behoren tot die plekken. Aan de zuidelijke westkust van het eiland, nabij de smalste plek van Fuerteventura – de Istmo de la Pared – opent zich een kustlandschap dat ruw, oorspronkelijk en van adembenemende stilte is.
Wie hier aankomt, staat onwillekeurig even stil. De wind strijkt met een hardnekkigheid over het land die niet irriteert, maar bevrijdt. Twee baaien wachten, elk met een eigen karakter, samen meer dan een kilometer wilde kust. De Playa de La Pared en de Playa del Viejo Rey – het strand van de oude koning – zijn geen stranden voor het grote optreden. Het zijn stranden voor iedereen die wil voelen hoe Fuerteventura werkelijk is.
La Pared – het dorp dat het massatoerisme trotseert
Voor je de stranden bereikt, passeer je La Pared, een klein dorpje dat zich met opmerkelijke waardigheid heeft verzet tegen de zuigkracht van het massatoerisme. Hoewel ook dit dorp de afgelopen jaren een gematigde toename van bezoekers heeft gekend – de plek is gebleven wat ze is: overzichtelijk, authentiek, levensecht.
De reden voor de langzame maar gestage toename van bezoekers ligt in het water. De Atlantische golven die hier tegen de kust rollen, zijn geen toeval – ze zijn een belofte. Surfers hebben die belofte als eersten ingelost. Een surfshop in La Pared biedt cursussen en verhuur van uitrusting, een bungalowpark en een clubhotel hebben zich gevestigd, en wie na de golf op zoek is naar een langere adem, vindt op de golfbaan van La Pared een heel andere vorm van rust. Het dorp groeit – maar het groeit voorzichtig.
Playa de La Pared – idylle tussen donkere rotsen
De Playa de La Pared is een 250 meter lang, circa 20 meter breed zandstrand – en dat zand is niet goudkleurig. Het is donker, bijna zwart in sommige lichtomstandigheden, en het geeft de baai een dramatiek die fundamenteel verschilt van de witte toeristische stranden in het zuiden van het eiland.
Grillige, donkere rotsen omlijsten de baai aan beide zijden en creëren zo een natuurlijke afgeslotenheid die als privacy aanvoelt. Je zit hier en hebt het gevoel de enige mens op de wereld te zijn – al is het maar voor even. Wie eenzaamheid en oorspronkelijkheid zoekt, vindt die hier geconcentreerd op een paar vierkante meter.
Zwemmen bij de Playa de La Pared wordt ten zeerste afgeraden. Sterke stromingen en hoge golfslag maken het water gevaarlijk. De kracht van de Atlantische Oceaan is hier niet decoratief – ze is reëel en niet te onderschatten. Maar juist deze wildheid maakt het strand zo buitengewoon. Je zit, kijkt toe hoe de golven tegen de rotsen breken, en begrijpt waarom Fuerteventura niet voor niets het eiland van de eeuwige lente wordt genoemd.
Zonsondergang en visrestaurant – het perfecte einde van een reisdag
Wat het strand Playa de La Pared als geheimtip op Fuerteventura bijzonder onderscheidt, is de zonsondergang. Wanneer de avondzon diep over de Atlantische Oceaan daalt en het licht op het donkere zand en de grillige rotsen valt, ontstaat er een panorama dat zich in het geheugen brandt.
Direct boven de baai ligt een klein visrestaurant dat precies op het juiste moment op de juiste plek is. Traditionele gerechten, een uitzicht op de zee, en de zekerheid dat de dag niet beter kon eindigen. Het restaurant beschikt bovendien over een kleine beschutte badplaats – wie dus toch het water in wil, vindt hier een veilige plek daarvoor. Parkeren kan direct bij het restaurant of onmiddellijk aan zee.
Playa del Viejo Rey – het strand van de oude koning
Wie is deze oude koning naar wie het langste van de twee stranden is vernoemd? Niemand weet het meer precies. Maar de naam past. De Playa del Viejo Rey draagt iets majestueus in zich, een stilte en wijdsheid die het alledaagse overstijgt.
Met 800 meter lengte en gemiddeld 20 meter breedte is dit donkere zandstrand aan de westkust van Fuerteventura de grotere van de twee baaien. Net als het aangrenzende strand wordt het omlijst door donkere, gebarsten rotsen. Net als daar geldt: zwemmen wordt niet aangeraden. De stromingen zijn sterk, de golfslag hoog. De Atlantische Oceaan toont hier geen mededogen.
Maar dat is niet de reden waarom je hier naartoe komt. Je komt hier voor de rust. De Playa del Viejo Rey is een strand voor rustzoekers – voor degenen die de zee willen aanschouwen zonder zich eraan over te geven. Een strandwandeling langs de 800 meter lange baai met de wind in de rug en het uitzicht op de eindeloze Atlantische Oceaan: dat is meditatie zonder kussens en klankschalen.
Surfen bij Playa del Viejo Rey – de golf roept
Naast de rust zoekende vakantiegangers heeft zich de afgelopen jaren een tweede groep op dit strand gevestigd: surfers. De constante wind die de westkust van Fuerteventura het hele jaar door begeleidt, zorgt voor betrouwbare surfomstandigheden. Beginners en gevorderden vinden er gelijkelijk hun golf.
Wie nog geen ervaring heeft, kan in de nabijgelegen surfshop in La Pared surfcursussen boeken of uitrusting huren. Wie al het standup-paddelen beheerst, heeft alleen het board en het oog voor de juiste golf nodig. Surfen op Fuerteventura – en met name langs deze wilde westkust – heeft een reputatie die ver buiten het eiland bekend is. Hier begrijp je waarom.
Bereikbaarheid van de Playas de la Pared – het avontuur begint op het grindpad
Je bereikt beide stranden het makkelijkst met de auto – en de aanrijroute is al deel van de beleving. Vanuit het dorpje La Pared leiden grindpaden naar beneden naar de kust. Geen asfaltstraten, geen borden, geen richtingaanwijzers. Wie hier naartoe rijdt, heeft al besloten zich open te stellen voor avontuur.
Officiële parkeerplaatsen zijn er niet – noch bij de Playa de La Pared, noch bij de Playa del Viejo Rey. Je zet het voertuig gewoon langs het weinig bereden grindpad neer, zoals iedereen doet. Bij het visrestaurant boven de Playa de La Pared zijn er parkeermogelijkheden; vandaar is het ongeveer vijf minuten lopen naar het strand.
Playas de la Pared – de westkust van Fuerteventura in haar puurste vorm
Wie Fuerteventura kent, kent meestal de lange witte zandstranden in het zuiden, de toeristische hoogburchten van Corralejo in het noorden of de duinen van Morro Jable. De Playas de la Pared kennen de minsten. En misschien is dat hun grootste geschenk.
Donker zand, grillige rotsen, de ongebroken adem van de Atlantische Oceaan – dat zijn geen glanzende beelden uit een reiscatalogus. Dit is Fuerteventura buiten het massatoerisme, rauw en eerlijk. Een plek waar je niet aankomt om te consumeren, maar om er te zijn. Om de wind te horen, de golven te observeren, de zonsondergang te beleven – en misschien in het kleine visrestaurant boven de baai te zitten en te begrijpen dat sommige dingen pas hun ware waarde tonen als je de moeite neemt er naartoe te rijden.
De Playas de la Pared zijn zo’n plek. En wie er ooit is geweest, weet: hij zal terugkomen.
