En el extremo norte de Betancuria, el corazón histórico de Fuerteventura, el tiempo parece discurrir de otra manera. Entre muros de un amarillo pálido y el silencio de piedras milenarias se alza la ruina del Convento de San Buenaventura — el primer monasterio de las Islas Canarias. Quien se acerca no entra a un sitio cualquiera. Entra en una historia grabada a fuego en la roca de esta isla.
El monasterio más antiguo de las Islas Canarias: fundado en 1416
Era el año 1416 cuando siete monjes franciscanos llegados con los conquistadores normandos comenzaron a levantar el primer convento en suelo canario. Desde aquí arrancó la cristianización de los aborígenes de la isla, los guanches. En 1460, el convento fue ampliado y reforzado — como queriendo grabar en piedra lo que estaba destinado a durar para siempre.
Durante un tiempo pareció que el convento iba a sobrevivir a los siglos.
Piratas, desamortización y el fin de una época
Pero la historia tenía otros planes. En 1593, piratas atacaron Betancuria y prendieron fuego al convento, arrasando con gran parte de la ciudad. Humo negro y amargo sobre las áridas colinas de la isla.
Lo que las llamas no terminaron, lo hizo la política: en 1836, la desamortización española suprimió todos los conventos del país y la construcción quedó definitivamente destruida. Los sólidos muros del Convento de San Buenaventura se convirtieron en cantera — símbolo silencioso de cómo el poder y la historia borran las huellas del pasado.
Lo que los siglos dejaron: restos góticos en Betancuria
Lo que queda conserva, sin embargo, una dignidad inconfundible: un portal con arco ojival, algunos arcos de medio punto, fragmentos de los muros exteriores y una lápida sepulcral frente al antiguo presbiterio. Todos testigos del estilo gótico original. Los objetos valiosos fueron rescatados en iglesias y colecciones antes de que los muros aprendieran definitivamente el silencio.
Hoy, una cuidada zona ajardinada rodea la ruina — bautizada en honor al conquistador Diego García de Herrera, que en su día fue enterrado en el convento. Entre buganvillas y el rumor del cercano arroyo, este es un lugar para detenerse. Y para pensar.
La Capilla San Diego de Alcalá: milagros, el diablo y un santo
Al otro lado del cauce que separa el convento de su vecina se alza la Capilla San Diego de Alcalá — cuya historia no es menos dramática que la del propio convento. El monje franciscano Didacus, conocido como San Diego de Alcalá, habría buscado refugio en una cueva de este lugar para rezar y — según la leyenda — obrar numerosos milagros.
Tras su muerte se levantó aquí una capilla. Y la tradición cuenta que para su construcción fue convocado el propio diablo. Aunque con matices: en el lenguaje de la época, «diablo» era también un término habitual para los camellos más testarudos — esas bestias imprescindibles en Fuerteventura sin las que nada funcionaba.
Estilo mudéjar y símbolos de fertilidad: el interior de la capilla
La iglesia actual data principalmente del siglo XVII. Quien entra se encuentra con el inconfundible estilo mudéjar en el techo — esa fusión artística entre influencias árabes y cristianas que aparece una y otra vez en las Islas Canarias como un eco de al-Ándalus.
En los muros se pueden ver también símbolos de fertilidad, posiblemente relacionados con los prodigios atribuidos a San Didacus. La conexión entre la fe, el cuerpo y la tierra se palpa aquí — y sigue viva hasta hoy.
Una tradición viva: tierra para un parto seguro
Porque una tradición muy especial de Fuerteventura ha llegado hasta nuestros días: tierra del entorno de la antigua cueva de San Didacus se esparce sobre el vientre de una mujer embarazada — como protección, como bendición, como ruego de un parto sin complicaciones. Un ritual que ha sobrevivido siglos, callado y persistente, como la propia isla.
No hace falta ser creyente para encontrar algo conmovedor en esta costumbre. Es la prueba de que hay lugares que son más que piedras y argamasa. El Convento de San Buenaventura en Betancuria, Fuerteventura es uno de ellos.
Consejo de visita: vale la pena detenerse
El conjunto de ruina conventual, jardín y capilla invita a quedarse — en el mejor sentido de la palabra. Quien visite Betancuria debería tomarse su tiempo aquí. Sin prisas, sin limitarse a fotografiar. Pararse, escuchar y quizás entender por qué algunas ruinas cuentan más que muchas iglesias intactas.
